Geleen: Van mijnstad tot moderne woonplek met karakter

Geleen ligt in Zuid-Limburg en is tegenwoordig onderdeel van de gemeente Sittard-Geleen. Wie vandaag door het centrum wandelt, ziet niet meteen waaraan deze stad zijn groei en karakter te danken heeft. Maar kijk je terug in de tijd, dan zie je: Geleen is gebouwd op steenkool.

Tot het begin van de 20e eeuw was Geleen een klein dorp, met enkele honderden inwoners. Dat veranderde in 1925 toen de Staatsmijn Maurits werd geopend – de grootste en modernste mijn van Nederland. In korte tijd groeide Geleen explosief. Werknemers kwamen uit het hele land om in de mijn te werken. Rond de mijn ontstond een complete stad met woonwijken, scholen, sportvelden en winkels.

De DSM-periode en transformatie

Toen de mijnen in de jaren '60 en '70 sloten, stond Geleen voor een enorme uitdaging. Werkgelegenheid viel weg, en het stadsbeeld veranderde. Maar de regio herpakte zich. De chemische tak van de Staatsmijnen ging verder onder de naam DSM, en dit werd lange tijd een van de grootste werkgevers van Limburg. Later ontstond Chemelot, een moderne chemie- en materialencampus die zich richt op innovatie en duurzaamheid.

Geleen is meer dan alleen industrie. De stad ligt in een mooie, groene omgeving, dicht bij de Belgische en Duitse grens. Je vindt er rustige wijken, goede verbindingen (via station Geleen-Lutterade) en een actief verenigingsleven.

Cultuur is er ook: denk aan het Plinthos-theater, het Glanerbrook-sportcomplex en jaarlijkse evenementen zoals Mama’s Pride en Geleen Calling. Daarnaast was Geleen in de jaren '70 wereldberoemd om het popfestival Pinkpop, dat hier zijn oorsprong vond voordat het verhuisde naar Landgraaf.

En natuurlijk is er voetbal: Fortuna Sittard, de trots van de regio, werd ooit opgericht in Geleen als fusieclub tussen Fortuna en Sittardia.

Geleen vandaag

Tegenwoordig is het een stad die volop inzet op vernieuwing. Er wordt geïnvesteerd in leefbaarheid, duurzaamheid en voorzieningen. Met moderne winkelcentra zoals de Marktpassage, nieuwe woonprojecten en een multiculturele gemeenschap is de stad in beweging – zonder haar verleden te vergeten.

Lees ook De verborgen plekken van Amsterdam: Ontdek de stad.