Burkina Faso arresteert medewerkers van Nederlandse hulporganisatie INSO op verdenking van spionage

De militaire junta van Burkina Faso heeft acht medewerkers van de Nederlandse hulporganisatie INSO gearresteerd op verdenking van spionage en verraad. Onder de aangehouden personen zijn geen Nederlanders. Het gaat om twee Fransen, een Tsjech, een Malinees en vier Burkinezen, waaronder de landendirecteur en diens plaatsvervanger.

Volgens de autoriteiten in Burkina Faso zou INSO "gevoelige veiligheidsinformatie" hebben verzameld en doorgegeven aan buitenlandse mogendheden. De organisatie ontkent dit en spreekt van valse beschuldigingen.

Arrestaties en opschorting van activiteiten

De eerste arrestatie vond plaats op 28 juli, toen de landendirecteur van INSO werd opgepakt. Drie dagen later schorste de regering de organisatie wegens “het zonder toestemming verzamelen van gevoelige gegevens”. Kort daarna werden ook de zeven andere medewerkers vastgezet. Zij zitten nog altijd vast, bevestigt INSO in een verklaring.

De organisatie, die haar hoofdkantoor in Den Haag heeft, zegt dat zij de afgelopen maanden volledig heeft meegewerkt aan het onderzoek. Ook heeft zij geprobeerd in gesprek te gaan met de minister van Veiligheid in Burkina Faso, maar tot dusver zonder resultaat.

INSO ontkent beschuldigingen

INSO (International NGO Safety Organisation) benadrukt dat haar medewerkers geen geheime of militaire informatie verzamelen. “Wij houden veiligheidstrends bij in conflictgebieden om hulporganisaties te helpen hun werk veiliger te doen,” aldus de organisatie. “De gegevens die wij delen zijn niet vertrouwelijk, maar bedoeld om levens van hulpverleners te beschermen.”

De organisatie zegt al twintig jaar actief te zijn in meer dan twintig landen, waaronder Afghanistan, Syrië en Mali. Volgens INSO zijn de beschuldigingen “volledig ongegrond” en “een bedreiging voor humanitair werk in de regio”.

Politieke spanningen en militaire macht

Burkina Faso verkeert al jaren in een instabiele situatie. Sinds het leger in 2022 de macht overnam, wordt het land bestuurd door een militaire junta. De regering voert een harde lijn tegen buitenlandse organisaties en media, die zij soms beschuldigt van inmenging of spionage.

Gewapende groeperingen die banden hebben met Al-Qaida en IS zijn in grote delen van het land actief. Daardoor werken hulpverleners in toenemende mate onder gevaarlijke omstandigheden.

Oproep tot vrijlating

INSO zegt “diep bezorgd” te zijn over de veiligheid en het welzijn van de vastzittende medewerkers. De organisatie werkt samen met internationale partners en diplomatieke kanalen om hun vrijlating te bewerkstelligen. “We zetten ons onvermoeibaar in om onze collega’s veilig naar huis te brengen en de valse beschuldigingen aan te vechten,” aldus INSO in een verklaring.

Tot nu toe hebben de autoriteiten in Burkina Faso geen aanvullende informatie gedeeld over de stand van het onderzoek. Ook is niet bekend wanneer of of de medewerkers voor de rechter moeten verschijnen.