Utrecht akkoord met nieuw azc voor 385 asielzoekers

De gemeenteraad van Utrecht heeft ingestemd met de komst van een nieuw asielzoekerscentrum voor 385 mensen. Het azc komt in een voormalig kantoorgebouw van de Rabobank aan de Europalaan. Het plan leidde tot weinig protest uit de omgeving.

Pand wordt omgebouwd tot langdurige opvang

In het gebouw zit momenteel een noodopvang voor 200 asielzoekers. Die locatie blijft tot 2027 in gebruik. Vanaf dat moment wordt het pand verbouwd tot een duurzame opvanglocatie voor een periode van minimaal vijftien jaar. De nieuwe opvang moet in 2028 openen.

Beperkte bezwaren uit de buurt

Tijdens een eerdere inspraakbijeenkomst bleek dat omwonenden weinig bezwaar hebben. Het pand staat op een bedrijventerrein, al liggen er woonflats in de buurt. Ondernemers spraken zorgen uit over veiligheid, maar volgens de gemeente zijn hierover gesprekken gaande.

Uitzondering op Utrechtse regels

Met het nieuwe azc wijkt Utrecht af van de eigen norm van maximaal 300 opvangplekken per nieuwe locatie. Volgens het COA was het anders niet mogelijk om de financiering rond te krijgen. Daarom maakte de gemeenteraad een uitzondering.

Ook wijkt het plan af van de wens om opvang te combineren met andere doelgroepen. De gemeente stelt dat die combinatie in dit pand financieel niet haalbaar is.

Tevredenheid bij gemeente en COA

Wethouder Rik van der Graaf (ChristenUnie) zegt dat de langdurige opvang belangrijk is voor rust en stabiliteit voor asielzoekers. Volgens hem zijn tijdelijke noodvoorzieningen niet geschikt voor jarenlang verblijf.

Ook COA-bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker reageert positief. Hij benadrukt dat nieuwe opvanglocaties in veel gemeenten moeilijk van de grond komen en dat Utrecht hiermee een belangrijke bijdrage levert.

Utrecht nog onder taakstelling

Utrecht heeft momenteel ongeveer 1500 opvangplekken. Volgens de spreidingswet zouden dat er 1946 moeten zijn. Weinig gemeenten halen deze taakstelling.