Toename obesitas bij kinderen: kinderartsen slaan alarm

Kinderartsen in Amsterdam, Rotterdam en Den Bosch signaleren een sterke toename van obesitas bij kinderen. Het aantal kinderen met ernstig overgewicht groeit, terwijl wachtlijsten bij obesitaspoliklinieken verdubbelen. Ook neemt het gebruik van medicatie voor obesitas bij kinderen vervijfvoudig toe.

Aantal kinderen met overgewicht en obesitas

In Nederland kampen bijna 400.000 kinderen met overgewicht, waarvan circa 100.000 kinderen ernstig overgewicht hebben. Deze groep heeft een verhoogd risico op ernstige gezondheidsproblemen zoals diabetes type 2, gewrichtsklachten en leververvetting. Ongeveer een derde van de kinderen die bij de obesitaspoli komt, vertoont al tekenen van leververvetting, een aandoening die kan leiden tot leverziekte of zelfs leverkanker, waarschuwt kinderarts Felix Kreier van het OLVG Amsterdam.

De rol van het brein en externe invloeden

Kinderartsen wijzen op de invloed van sociale media, reclame en influencers. Kinderen worden continu blootgesteld aan verleidingen zoals ongezonde snacks en fastfood. Volgens Kreier maakt het brein van kinderen hen extra vatbaar: "Ons oerbrein, dat ik de 'hamster' noem, zoekt constant naar voedsel. Zodra kinderen eten zien op sociale media, reageert dat instinct de hele dag door."

Dringende oproep voor preventiebeleid

De Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) en de alliantie De Gezonde Generatie roepen op tot een krachtig preventiebeleid. Ze benadrukken het belang van wetgeving die reclame voor ongezonde voeding gericht op kinderen verbiedt. Deze wet wordt al sinds 2022 besproken, maar is nog niet ingevoerd.

Zorgen over de toekomst

Kreier waarschuwt dat het zorgsysteem mogelijk niet voorbereid is op een generatie die als kind al te zwaar is: "De huidige volwassenen met overgewicht waren als kind vaak normaal van gewicht. We weten niet goed wat er gebeurt als kinderen langdurig obesitas hebben. Het is een groot maatschappelijk experiment." Als deze kinderen ouder worden, kan dit leiden tot een hogere druk op de gezondheidszorg door chronische ziekten en complicaties.