TikTok verwijdert accounts kinderen onder 13 jaar met strengere leeftijdscontrole

TikTok gaat in Europa actief TikTok accounts kinderen onder de 13 jaar opsporen en verwijderen. De populaire video-app voert de komende weken een nieuwe vorm van leeftijdscontrole in om beter te voldoen aan Europese wet- en regelgeving. Dat bevestigt het bedrijf aan persbureau Reuters.

Het nieuwe systeem is het afgelopen jaar getest in het Verenigd Koninkrijk. Door het analyseren van profielinformatie, geplaatste video’s en gedragssignalen kan TikTok voorspellen of een account waarschijnlijk van een kind is. Tijdens deze testperiode zijn al duizenden TikTok accounts kinderen onder de 13 jaar verwijderd.

Gezichtsherkenning als extra controle

Naast bestaande methoden zoals het uploaden van een identiteitsbewijs of het gebruik van een creditcard, wil TikTok ook een gezichtsherkenningsapp inzetten om de leeftijd vast te stellen. Deze methode wordt gebruikt wanneer gebruikers bezwaar maken tegen het verwijderen van hun account.

Andere platforms, zoals Facebook en Instagram van Meta, maken al gebruik van vergelijkbare technologie. Tegelijkertijd is er discussie of gezichtsherkenning wel volledig voldoet aan de Europese privacyregels, vooral bij minderjarigen.

Europese regels en privacyzorgen

TikTok ligt in Europa al langer onder een vergrootglas vanwege de privacy van jonge gebruikers. Omdat het platform eigendom is van een Chinees bedrijf, bestaan er zorgen dat gebruikersgegevens mogelijk toegankelijk zijn voor Chinese autoriteiten.

De Europese Commissie startte ruim een jaar geleden een onderzoek naar de bescherming van minderjarigen op het platform. Daarnaast kreeg TikTok eerder een boete van ongeveer 500 miljoen euro wegens het overtreden van de Europese privacywetgeving. Het bedrijf kon toen niet aantonen dat data die in China werd opgeslagen net zo goed beveiligd was als binnen de EU.

Volgens TikTok is de nieuwe aanpak rond TikTok accounts kinderen speciaal ontwikkeld voor Europa. Tijdens de ontwikkeling werd samengewerkt met een Europese privacytoezichthouder om aan alle regels te voldoen.

Internationaal voorbeeld uit Australië

Vorige maand voerde Australië als eerste land ter wereld een verbod in op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar. Dat leidde tot het verwijderen van ruim 4,7 miljoen accounts. In Australië zijn platforms zelf verantwoordelijk voor handhaving en riskeren zij boetes tot bijna 30 miljoen euro.

Met de nieuwe leeftijdscontrole zet TikTok nu ook in Europa een stap richting strengere bescherming van minderjarigen. Gebruikers krijgen vooraf een melding wanneer de technologie actief wordt.