Rico Verhoeven na ‘saaie’ winst: zelfverzekerd en met knipoog naar Badr Hari

Tijdens Glory 100 in Ahoy Rotterdam verdedigde Rico Verhoeven (36) zaterdagavond zijn zwaargewicht wereldtitel tegen de Russische uitdager Artem Vakhitov. Alhoewel hij elke ronde de overhand had, miste het gevecht het spektakel voor sommige fans, wat leidde tot boegeroep en vroegtijdig vertrek uit de zaal. Rico Verhoeven erkende de teleurstelling bij het publiek: “Sorry guys, als dit niet het gevecht was waar jullie op gehoopt hadden”. Hij omschreef het als “een schaakwedstrijd op het hoogste niveau” en benadrukte dat de fysiek en conditie zwaar op de proef waren gesteld.

Haters op afstand gezet

De veertienvoudig wereldkampioen liet zich niet uit het veld slaan door de kritiek. Hij stelde dat hij aan zijn eigen prestaties werkt en er niet is om iedereen te pleasen: “Wat andere mensen vinden … dat is niet jouw verantwoordelijkheid. Volgens Verhoeven bepaalt hij zelf zijn koers, ongeacht de verwachtingen van anderen.

Pikante sneer naar Badr Hari: “Misschien wil hij ook weleens winnend eindigen”

Na afloop ging Verhoeven verder dan slechts technische uitleg. Hij reageerde ook op geruchten rondom stopdata en mogelijke rematches. “Iedereen praat: ‘is het niet tijd om te stoppen?’” vroeg hij zich hardop af. Over een eventueel nieuw duel met Badr Hari (40) zei hij met een glimlach: “Als Glory dat leuk vindt…, maar ik weet niet of Badr dat leuk vindt. Misschien wil hij ook weleens winnend eindigen”. Verhoeven benadrukte dat hij alleen liefde heeft voor Badr, maar legde de bal bij zijn tegenstander neer als hij een terugkeer overweegt.

Historie tussen Verhoeven en Hari

De twee vechters stonden eerder tweemaal tegenover elkaar in de ring, beide keren een overwinning voor Verhoeven. In 2016 brak hij Hari’s arm, wat leidde tot TKO bij het debuut van Hari in Glory. In december 2019 troffen ze elkaar opnieuw in Arnhem voor een memorabel duel, waarin Hari aanvankelijk succesvol was maar opnieuw geblesseerd uitviel. Beide gevechten trokken enorme kijkcijfers en publiek en maakten hun rivaliteit tot een van de opvallendste in de Nederlandse vechtsport

Lees hier meer over sport

Bron: Denieuwspagina | De betrouwbare bron voor actueel nieuws