Picasso-schilderij verdwenen tijdens transport naar expositie

Een schilderij van Pablo Picasso ter waarde van ruim zes ton is begin oktober spoorloos verdwenen. Het werk, getiteld Naturaleza muerta con guitarra (Stilleven met gitaar), dateert uit 1919 en meet slechts 12,7 bij 9,8 centimeter. Het kleine kunstwerk verdween onderweg van Madrid naar Granada, waar het onderdeel zou zijn van een expositie met tientallen stillevens uit privécollecties.

Verdwijnpunt tussen Madrid en Granada

Het werk werd op 25 september samen met ruim vijftig andere schilderijen verzameld in een beveiligde kluis in Madrid. Daar vielen volgens Spaanse media al enkele onregelmatigheden op: twee schilderijen hadden hetzelfde registratienummer, en een verzamelaar voegde op het laatste moment nog een extra werk toe aan de zending.

Op 2 oktober vertrok de vrachtwagen met twee chauffeurs richting cultureel centrum CajaGranada, de locatie van de tentoonstelling. De reis tussen Madrid en Granada duurt normaal gesproken vier uur, maar de chauffeurs maakten onderweg een tussenstop voor een overnachting in Deifontes, ten noorden van Granada. Volgens het transportbedrijf hielden de chauffeurs daarbij om beurten de wacht bij de vrachtwagen.

De volgende ochtend kwam de zending aan bij het museum, waar de manager tekende voor ontvangst. De schilderijen werden naar een beveiligde opslagruimte gebracht die onder videobewaking stond.

Vermissing ontdekt bij uitpakken

Pas op maandag, enkele dagen later, merkte het personeel van CajaGranada dat het Picasso-schilderij ontbrak. Bij het nakijken van de camerabeelden was geen verdachte activiteit te zien. Er zijn ook geen aanwijzingen dat de verzegelde transportkisten onderweg zijn opengebroken.

Het culturele centrum heeft direct aangifte gedaan bij de politie. Zowel het transportbedrijf als de verzekeraar van de kunstwerken zijn betrokken bij het onderzoek. Spaanse media melden dat ook Interpol is geïnformeerd, omdat het werk mogelijk het land is uitgesmokkeld.

Zeldzaam werk uit privécollectie

Naturaleza muerta con guitarra is een zeldzaam klein stilleven dat Picasso maakte in de periode na de Eerste Wereldoorlog, toen hij experimenteerde met het kubisme. Het werk behoort tot een particuliere collectie en was slechts zelden te zien voor het publiek. Het zou in Granada tentoongesteld worden naast stillevens van onder anderen Juan Gris en Giorgio Morandi.

Volgens de organisatie van de tentoonstelling werden alle veiligheidsprotocollen gevolgd, waaronder verzegelde transportkisten, dubbele controle bij vertrek en bewaking bij aankomst. Toch is het onduidelijk waar in het proces het werk kan zijn verdwenen.

Eerdere verdwijningen van Picasso-werken

Het is niet de eerste keer dat een Picasso-schilderij zoekraakt. In 2010 werden twee werken van de kunstenaar gestolen uit een woning van een kunstverzamelaar in Tel Aviv. Die schilderijen doken pas dertien jaar later op, in 2023, in een kelder in Antwerpen. In 2019 werd in Amsterdam een ander werk van Picasso teruggevonden dat twintig jaar eerder was ontvreemd.

De huidige vermissing roept vragen op over de veiligheid van kunsttransport in Spanje. De Spaanse politie onderzoekt de route van de vrachtwagen, de handtekeningen bij overdracht en de beveiligingsbeelden van zowel de kluis in Madrid als het museum in Granada.

Tot nu toe ontbreekt elk spoor van het schilderij.