NS mag proef starten met wapenstok voor veiligheidspersoneel

De Nederlandse Spoorwegen (NS) mag een deel van het personeel een wapenstok laten dragen. Dit heeft het ministerie van Justitie en Veiligheid goedgekeurd. NS-personeel komt regelmatig in situaties van fysiek geweld terecht. De vervoerder hoopt dat het gebruik van een wapenstok de veiligheid van medewerkers kan verbeteren.

Proef onder NS-boa's

De test geldt voor medewerkers van de afdeling Veiligheid & Service, te herkennen aan hun felgele uniformen. Deze medewerkers helpen reizigers, maar functioneren ook als boa's (buitengewoon opsporingsambtenaren). Zij komen regelmatig in actie bij agressieve reizigers in en rond treinen.

Tot nu toe was het gebruik van een wapenstok verboden. Vanaf komend voorjaar mogen 75 NS-boa's het middel testen. NS diende afgelopen zomer het verzoek in bij het ministerie van Justitie en Veiligheid. Naast een wapenstok dragen de boa’s al veiligheidskleding, handboeien en bodycams.

NS reageert met tegenzin

"Letsel en geweld komen steeds vaker voor bij mijn collega's", zegt NS-directeur sociale veiligheid Itai Birger. "Hoewel NS eerder terughoudend was met de inzet van een wapenstok, willen we nu onderzoeken of dit kan bijdragen aan een betere veiligheid."

Lang werd het idee afgewezen omdat het personeel niet bij NS werkt om geweld te gebruiken. Ook leefde de angst dat een wapenstok juist agressie kan uitlokken. "De aanvraag kwam dan ook uit tegenzin," aldus Birger, "maar we zijn blij dat de toestemming er nu is."

Aantal incidenten blijft stijgen

Het aantal meldingen van fysiek geweld tegen NS-personeel neemt al jaren toe. Sinds de coronaperiode groeit dit probleem verder. Vorig jaar stond het openbaar vervoer zelfs tijdelijk stil uit protest tegen mishandeling van een medewerker.

NS hoopt dat de wapenstok helpt om agressieve reizigers op afstand te houden en aanhoudingen veiliger uit te voeren. "Met alleen onze handen kunnen we niet altijd adequaat handelen. Een wapenstok kan juist leiden tot minder geweld," zegt Birger.

Steun van de overheid

Demissionair staatssecretaris van Openbaar Vervoer, Vivianne Heijnen-Aartsen, noemt de proef een "goede en noodzakelijke stap." Volgens haar worden dagelijks gemiddeld drie NS-medewerkers bedreigd of geïntimideerd. "Zij moeten zich kunnen beschermen."

Het is nog niet bekend op welke stations en trajecten het personeel de wapenstok mag gebruiken.