Leo Beenhakker overleden: geen topvoetballer, maar wel een geboren leider

Guus Hiddink sprak met veel respect over zijn oude collega Leo Beenhakker, die op 82-jarige leeftijd is overleden. Volgens Hiddink was Beenhakker misschien geen opvallende voetballer, maar wél een echte leider vanaf jonge leeftijd.

Vriendschap en respect tussen vakgenoten

De twee leerden elkaar kennen in de jaren zestig op het CIOS, een opleidingsschool voor sportinstructeurs. Hiddink, zelf 78, noemde hun band hecht en sprak over Beenhakker als iemand met natuurlijk gezag. "Al tijdens de opleiding nam hij het voortouw," herinnert Hiddink zich. Ze kwamen elkaar daarna regelmatig tegen, zowel in het vak als privé.

Intieme gesprekken in de laatste weken met Leo Beenhakker

In de weken voor Beenhakkers overlijden hadden de twee mannen nog vaak contact. Hiddink merkte toen al dat het niet goed ging. "Hij zei dat zijn energie op was. We voerden diepe gesprekken over onze loopbanen, het leven, en wat ons gevormd heeft." Hiddink voelde aan dat het afscheid dichtbij was.

De ‘verhuisdoos dertien’ van het WK 1990

Beenhakker stond bekend om zijn bijzondere uitspraken. Een bekende daarvan is ‘verhuisdoos dertien’, waarmee hij verwees naar het mislukte WK van 1990. Als bondscoach had hij toen de leiding over een sterk Nederlands elftal, maar er ging van alles mis. De spelers wilden liever Johan Cruijff als trainer, en het toernooi liep uit op een teleurstelling. Nederland won geen enkele wedstrijd.

Wat er precies misging? Beenhakker heeft het nooit echt uitgelegd. Volgens Hiddink wilde hij anderen geen schuld geven, terwijl hij wel wist dat er zaken speelden die het team beïnvloedden. “Dat tekent zijn karakter. Hij was kritisch op zichzelf, maar ging nooit met een beschuldigende vinger wijzen.”

Sterk in omgaan met mensen

Beenhakker stond in zijn carrière bekend als iemand die goed met mensen om kon gaan. Volgens Hiddink kon hij streng zijn, maar altijd met respect. "Als je ergens mee zat, was hij een van de weinigen die belde om te vragen hoe het ging."

Vooral tijdens zijn tijd bij Real Madrid liet Beenhakker zien dat hij om kon gaan met grote ego’s, ook al had hij zelf geen indrukwekkende carrière als speler. Hij wist mensen te verbinden en het beste in ze naar boven te halen.

Koeman: “Een groot verlies”

Ronald Koeman, de huidige bondscoach van het Nederlands elftal, noemt het overlijden van Beenhakker “een groot verlies voor het Nederlandse voetbal.” Beenhakker laat een blijvende indruk achter, niet door zijn prestaties als speler, maar door zijn rol als coach, mentor en mens.

Meer sport klik hier