Kritiek op tandartsketens: ouderen steeds vaker gezien als verdienmodel

Er klinkt toenemende kritiek op commerciële tandartsketens ouderen behandelen in zorginstellingen. Volgens politici en experts worden kwetsbare bewoners van verpleeghuizen te vaak ingezet als verdienmodel, met ondermaatse zorg en hoge declaraties tot gevolg.

Het Groningse CDA-raadslid Izaäk van Jaarsveld spreekt van “geld verdienen over de rug van kwetsbare ouderen”. Eerder berichtte EenVandaag al dat commerciële mondzorgketens forse bedragen verdienen aan zorg die niet altijd noodzakelijk of kwalitatief voldoende is.

Ook Tweede Kamerlid Julian Bushoff (GroenLinks-PvdA) uit zijn zorgen. Hij vraagt zich af of de huidige regels voldoende zijn om misstanden tegen te gaan, zoals meervoudig declareren, behandelingen in slaapkamers en het inzetten van onbevoegd personeel.

Onaangekondigde behandelingen in zorgcentra

Ouderen die niet meer mobiel zijn, zijn afhankelijk van tandartszorg aan huis of in het verpleeghuis. Jarenlang werd die zorg geleverd door vaste, gespecialiseerde tandartsen. Steeds vaker worden zij echter vervangen door commerciële ketens, en juist daar gaat het volgens critici mis.

Een 90-jarige bewoonster van een Gronings woonzorgcentrum vertelt dat zij onverwacht bezoek kreeg van twee mondzorgmedewerkers. Zonder duidelijke uitleg werd zij in haar woonkamer onderzocht. “Na een paar minuten zeiden ze: ‘U kunt koffie drinken, we zijn klaar’, en waren ze weer weg,” vertelt ze.

‘Mondzorg voor ouderen is een melkkoe’

Hoogleraar geriatrische tandheelkunde Anita Visser (UMCG) stelt dat tandartsketens ouderen structureel gebruiken om meer te kunnen declareren. “Een jaarlijkse controle wordt soms meerdere keren per jaar uitgevoerd, terwijl noodzakelijke behandelingen juist uitblijven,” zegt zij. Zelfs basale zorgtaken zoals tandenpoetsen zouden soms tegen hoge kosten worden gedeclareerd.

Daarnaast zouden behandelingen regelmatig plaatsvinden zonder goede apparatuur, wat leidt tot oncomfortabele en soms onwaardige situaties voor bewoners.

Klachten en politieke reacties

De zoon van de 90-jarige vrouw diende een klacht in bij de zorginstelling, maar zag weinig verandering. Zijn moeder laat inmiddels geen medewerkers van de keten meer toe. In een reactie zegt Vitadent het incident te betreuren en benadrukt het bedrijf dat goede communicatie en intakeprocedures standaard onderdeel zijn van hun werkwijze.

Ook de Groningse wethouder Inge Jongman noemt de situatie “verschrikkelijk en schrijnend”. Hoewel gemeenten geen directe bevoegdheid hebben over mondzorg, vindt zij dat dit soort praktijken niet mogen voorkomen.

Kamerlid Bushoff heeft inmiddels vragen gesteld aan demissionair minister Bruijn. Hij wil dat perverse financiële prikkels in het systeem worden aangepakt. De bewoonster zelf hoopt vooral dat er iets verandert: “Veel mensen hier kunnen zich niet meer uitspreken. Juist daarom moet dit serieus worden genomen.”