Wat is Goede Vrijdag en waarom wordt het herdacht?

Goede Vrijdag is een belangrijke dag binnen het christendom. Het wordt elk jaar herdacht op de vrijdag voor Pasen. Op deze dag staan christenen stil bij de kruisiging en het sterven van Jezus Christus. Hoewel de naam "Goede Vrijdag" misschien positief klinkt, gaat het juist om een dag van rouw en bezinning.

De betekenis van Goede Vrijdag

Volgens de christelijke traditie werd Jezus op deze dag, ongeveer 2000 jaar geleden, ter dood veroordeeld door de Romeinse gouverneur Pontius Pilatus. Hij werd bespot, gegeseld en uiteindelijk gekruisigd op een heuvel buiten Jeruzalem: Golgotha. Dit gebeurde na zijn arrestatie op de avond van Witte Donderdag, tijdens het Laatste Avondmaal met zijn leerlingen.

De kruisiging van Jezus staat centraal in het geloof omdat christenen geloven dat hij stierf voor de zonden van de mensheid. Zijn dood wordt gezien als een offer dat verzoening bracht tussen God en de mensen. Drie dagen later, met Pasen, wordt zijn opstanding gevierd — het moment dat Jezus volgens de Bijbel opstond uit de dood.

Waarom heet het "Goede" Vrijdag?

Veel mensen vinden de naam “Goede Vrijdag” verwarrend, omdat het over de dood van iemand gaat. Toch wordt de dag "goed" genoemd, omdat het volgens gelovigen uiteindelijk iets goeds bracht: de verlossing van de mens. Het is dus geen feestdag in de vrolijke zin van het woord, maar wel een betekenisvolle dag in het geloof.

In andere talen wordt dit ook anders verwoord. In het Engels heet het bijvoorbeeld Good Friday, maar in het Duits spreekt men van Karfreitag, wat 'treurige vrijdag' betekent. Die benaming legt meer nadruk op het lijden en verdriet van de dag.

Hoe wordt Goede Vrijdag herdacht?

In veel christelijke kerken worden op Goede Vrijdag sobere kerkdiensten gehouden. Daarin wordt het lijdensverhaal van Jezus gelezen — vaak uit de evangeliën van Mattheüs, Marcus, Lucas of Johannes. Stilte, ingetogen zang en het lezen van Bijbelteksten staan centraal. Vaak worden ook symbolen gebruikt, zoals het uitdoven van kaarsen of het bedekken van het altaar.

Goede Vrijdag is in Nederland geen officiële feestdag, maar sommige scholen, kerken en christelijke organisaties zijn op die dag wel gesloten. In andere landen, zoals Duitsland, Zwitserland en sommige staten in de VS, is het wél een wettelijke vrije dag.

Voor veel christenen is het ook een dag van vasten of sober eten, als teken van inkeer en solidariteit met het lijden van Jezus. Sommigen gebruiken deze dag ook voor persoonlijke bezinning, stilte of gebed.

Lees ook Frans Timmermans wil nieuwe partij die niet links of rechts opschuift